王猛躍躍欲試，紅光滿面地道：“官軍的主力在薄城，那姓沈的什麽欽差也在那裏，破了薄城，薄城、長恒一線的官軍必然大潰，仙上，請允我一部軍馬，去取了那沈傲的頭來。”

徐神福呵呵一笑，忍不住欣賞地看了王猛一眼，也忍不住滿懷起信心來，這個信心來源於他對大宋朝廷的認知，趙佶即位，朝廷新舊黨爭，朝中的官員只知爭權奪利而沒有國家，只知搜刮壓榨卻不知有社稷，十幾年來，已是到了油盡燈枯的地步。

還有那所謂的禁軍，作為大宋最強的武裝力量，其糜爛程度更是令人意想不到，十幾萬禁軍吃空餉的就刨除了一半，剩餘的都以老弱居多，更有甚者，便是一年不操練也不稀奇。

一開始，徐神福還有幾分擔心，可是與高俅一戰之後，對禁軍再無忌憚，雖說他的信徒大多是廂軍、民夫出身，可是士氣如虹，又見過了血光，已是今非昔比，再加上天一教深入人心，以一克三也不稀奇。

他最擔心的，是大宋派出邊軍圍剿，可是現在，準確的消息是宋廷居然對禁軍還有極大的信心，竟是要求邊軍原地駐守，如此一來，天一教要面對的，無非是京畿附近的禁軍和廂軍罷了。

只要突破薄城一線，京畿必然震動，到了那個時候渾水摸魚，拿下了汴京，要取這天下，也非難事。

徐神福孤註一擲，也不是全然沒有理由，成功了，君臨天下，失敗了，唯死而已。

徐神福沈聲道：“王猛，你帶萬人為先鋒，直取薄城，其餘各部，分別進擊長恒、酸棗、封丘各鎮。諸位仙友，玄天聖道、普度凡塵、萬般是孽、洗滌重生，有天帝護佑，雖死亦生，去吧。”

眾道士紛紛道：“玄天聖道、普度凡塵，萬般是孽、洗滌重生。”

尤其是那王猛，喊得極為熱誠，說罷之後，撥馬飛奔下了山坡，傳達命令去了。

王猛所挑選的信徒，都是天一教中最為精銳的彪悍死士，一路勢如破竹，連續攻下數個城鎮，竟是率先進入京畿路，馬軍司那邊的斥候也不敢靠近，遠遠地盯住，然後飛馬回去稟告。

“這麽快？”沈傲倒是有些吃驚，這時他對天一教的實力才有了些新的認知，這些人，不簡單！

沈傲沈著眉，坐在縣衙的案首上，慢吞吞地道：“這一支軍馬是先鋒，必然是天一教匪的精銳。他們的人數約莫是萬餘人上下，輕裝而來，所帶的糧食定然不多，後方也未必能在一時間補給得上。”

沈傲的分析倒是讓韓世忠幾個刮目相看，雖說這是軍事常識，可是沈大人平時除了吟詩就是睡大覺，大家都當他是書呆子，想不到分析起來還有幾分道理。

韓世忠道：“既然如此，那麽我們固守薄城，只要耗個十天半個月……”

沈傲打斷他道：“不行，一旦被圍，就失了先機，到那時只有被動挨打的份，我……”他站起來，怒視著眾人：“我的命令是，全殲這支匪軍先鋒，先殲滅了他們，天一教必敗！”

沈傲慢慢地在案臺上踱步，道：“否則戰事拖延，不但京畿道不寧，朝廷亦會震動，我們的時間不多，只能放手一搏，與天一教決一死戰。”

“背城而戰？”所有人都呆住了，覺得沈傲滿口都是空話。

沈傲搖頭：“不是背城而戰，薄城向南四十裏處，地形較為開闊，四面通達，最適合決戰。”

“大人是說棄守薄城？”

沈傲點頭。

韓世忠氣呼呼地道：“大人，薄城失守，後果不堪設想，大人三思。若是匪軍占據薄城，並不追擊，我們該怎麽辦？”

沈傲氣定神閑地道：“他們一定會追擊，他們帶來的口糧，絕對不會超過半個月，若是不能一舉將我們擊潰，後方一旦接濟不上，又被我們趁機圍了城，這後果他們承擔不起。我們撤退的途中，可以把百姓也遷出去，把所有食物能帶走的帶走，不能帶走的全部焚毀；堅壁清野，他們沒有選擇。”

沈傲的主意實在過於瘋狂，放棄最有利的以逸待勞，堅壁防守，卻是舍近求遠，去尋求決戰。

所有人目瞪口呆，韓世忠道：“大人，薄城只有中軍、右軍二營，人數不過六千，以六千之眾去抵擋萬餘天一教精銳，勝負難料，勝了倒還好說，可是敗了，後果不堪設想。”

沈傲搖搖頭，道：“不會敗，也不是六千對一萬，我這是人海戰術，是以兩萬對一萬。”

“兩萬對一萬？這憑空多出來的人在哪裏？還人海，莫非是把所有薄城所有百姓都加進去？”所有人都百思不得其解。

韓世忠還想再問，沈傲已板起臉：“好啦，諸位都去準備吧，城內的善後事宜要處置得當，對隨軍的百姓要給予一定賠償，還要告訴他們，待此戰過後，我們會發放銀兩給他們回來重建家園。”

沈傲打了個哈哈，回到後衙去，在自己的寢室裏拿出筆墨，開始書寫各種命令，一直熬到深夜，才和衣睡在案牘上。

因為此前有了準備，棄守薄城的事倒是並不至於忙亂，只用了三兩日功夫，薄城已是一空；又有留後之人燒了帶不走的糧食和騾馬，便奔去與大部會合了。

那王猛聽到斥候的回報，也是微微一楞，無緣無故，竟是將薄城棄守了，這薄城關系重大，那姓沈的莫非是瘋了？仗打到這個份上，也當真無趣得很，似王猛這種心中頗有理想，一心想立下功勞的人遇到這豬一樣的對手，更是覺得無趣至極。

打還沒打，人就跑了，就好像一個拳手鉚足了勁，想要在眾目睽睽之下擊倒對手，誰知裁判還沒喊開始，對方已經舉起了白旗，原本為了攻城，王猛早就預留了許多個方案，什麽強攻、挖地道、水淹什麽的，如今是一點用處也沒有了。

率部到了薄城，見這裏已變成了一座空城，王猛心裏更是失落，命信眾們稍稍休息，隨即下達命令，繼續進發，追擊。

王猛的命令自然也遭受了質疑，說是官軍撤退時並不見淩亂，十分有序，這個時候追擊，或許有伏兵也不一定。王猛給出的理由只有一個，軍中無糧，薄城又無糧，要取糧，官軍那裏有！

這個理由足夠充分，也足夠服人，可是為了謹慎起見，天一教先鋒還是放慢了步伐，這一次派出了許多斥候，一有風吹草動，立即停步，如此三番，直到兩天之後，才發現了官軍的蹤跡。

目標，清河坪。

……

汴京城裏已是人心惶惶，每日都有各種消息翻新出來，來往與京畿北路與汴京的信使更是頻繁進出，如今城門司已加強了戒備，關閉了城中大門，只留小門供公人進出，護衛這裏的城丁裏三層、外三層，如臨大敵。

此時正是烈日炎炎，炙熱的太陽仿佛要將整個大地烤幹似的，四處都吱吱冒著熱氣，城丁都縮在門洞裏，躲避著這無由來的炎熱。

這時，馬蹄聲由遠及近地過來，聲音越來越大，城丁們停止了竊竊私語，有一些老練的單聽馬蹄聲便知道騎馬之人騎的是軍馬，蹄聲落地有力，很是矯健。

這個時候，一個青衣小帽的人從城外打馬過來，到了門洞立即被城丁攔住，一個都頭呼喝著道：“是什麽人，可知道城門司已經有了命令，沒有城門司開具的保單，誰也不準進出。”

這青衣小帽的人臉上曬得黝黑，一看就是城門某家大戶的親隨，他冷冷一笑，態度卻甚是傲慢，揚起鞭子在半空啪的破風一聲，大喝道：“瞎了你的狗眼，城門司是什麽東西，要保單，到我家老爺那裏去討。”

那都頭立即心虛了，人家敢說這樣話，肯定是有倚仗的，這裏是汴京，不是蘇杭也不是西京，誰知道又是哪家老爺的伴隨，態度緩和了一些：“你家老爺是誰？”

“當朝太師，蔡老爺。”他不再打話，已經勒馬前行了。

聽到太師兩個字，再無人說什麽，紛紛避開一條道來，那都頭冒出一身冷汗，抱著拳：“得罪。”

這長隨二話不說，勒馬進了城，直往蔡府去了。

一封書信傳到蔡京的手裏，蔡京站起來，眼眸中放出一絲亮光，隨即又坐下，似乎又在猶豫，沈吟了片刻，看著送信的人道：“消息千真萬確？”

“回老爺的話，消息千真萬確，薄城已經空了，沈傲率著軍民退到了清河坪……”

“他好大的膽子，薄城這樣的要塞之地，也是他說舍棄就舍棄的？老夫還當他有幾分本事，原來匪人還未到，他就已經怯戰了，哼，也罷，此番也遂了老夫的心願，這個消息，還有誰知道？”

長隨道：“應當是小的最先送達的，朝廷那邊的奏報，只怕要到夜裏才能到。”

“夜裏……”蔡京頜首點頭：“下帖子去請人，經常來府上走動的都請來，是時候了。”

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